美國地震局網站上的全美地震分布圖上，可以看到地震高密度集中在西海岸的加利福尼亞州及內華達州，中部廣闊的平原則少有地震發(fā)生——除了俄克拉何馬州。紅色的地震點刺目而突兀地標注在這個原本平靜的板塊上。
另一段按時間軸制作而成的地震頻次演進動畫，則更清楚地顯示了在俄克拉何馬州發(fā)生的事：2009年開始，該地區(qū)地震次數陡然增加，震級也逐漸升高，越來越密集、震級越來越高的地震點開始覆蓋州府俄克拉何馬城及周邊地區(qū)。
俄克拉何馬州的居民發(fā)現他們需要重新適應這一從來沒有過的情況。
僅在上周，該州格思里城的一萬多名居民就感覺到了有5次地震襲擊了這個離俄克拉何馬城僅半小時車程的地方。
從今年1月以來，共有292次震級超過3級的地震襲擊了俄克拉何馬州，次數超過美國其他任何一個州，幾乎是去年次數的3倍。
而在2008年以前，俄克拉何馬州每年發(fā)生的類似地震一年都不超過2次。
空前的地震頻率再度將俄克拉何馬州推上了輿論的風口浪尖：油氣開采中的廢水處理是否觸發(fā)了地震。這樣的爭論已經推動了一系列新法規(guī)在今年9月12日開始實行。
“房子在彈跳，實在是太可怕了。”俄克拉何馬企業(yè)委員會發(fā)言人馬特·斯金納稱。該委員會負責對本州的油氣開采工作進行監(jiān)管，斯金納自己住的房子也遭到了地震的破壞。
俄克拉何馬的經濟非常依賴油氣開采。該州77個縣中有70個出產原油和天然氣。該州有4500個處理井遍布全州，專門用來處理油氣開采過程中產生的廢水。科學研究顯示，如果廢水處理環(huán)節(jié)發(fā)生在地質斷層附近，就有可能引發(fā)地震。
監(jiān)管者稱他們還無法確認地震頻次劇增是否能歸咎于這些污水處理井。這些污水處理井往往深達幾百甚至上千米。但為了以防萬一，監(jiān)管者們現在已經開始倉促上陣，對一家家污水處理井進行排查，甚至關閉了其中的一部分。
“我們對這些污水處理井進行了地毯式搜查，看是否真的有什么因素會觸發(fā)地震。”斯金納說，“我們不能漏過任何可能性，因為在這兒發(fā)生的事情實在是難以理解。”
上述新的監(jiān)管政策要求從下個月起，所有污水處理井的運營者需要每天上報當日注入污水的容量和壓力，以往的要求是每個月上報一次。
許多污水處理井都被要求安裝地震監(jiān)控設備，對于一定規(guī)模的處理井，以前每5年核查一次的要求也更改到了每年核查一次。監(jiān)管者還有權在任何時間向任何一口處理井提出核查要求。
監(jiān)管者正在這些處理井中部署新的探測儀，并且監(jiān)視污水注入的壓力和容量是否超出了監(jiān)管限制。到今年為止，已經有至少10口井因為不符合規(guī)定而被暫時關停，其中有一口至今還沒有重開。
“如果一口井有任何一點破壞規(guī)定或什么異常，就會被要求關閉直到修復。”斯金納說。
俄克拉何馬獨立石油協會和天然氣協會稱他們正在和監(jiān)管者及研究人員緊密合作，搜集并分析一系列數據，但兩個協會對到底是什么導致了地震頻次增加并沒有回答。
“我們依然在尋找建立在可靠科學依據上的答案。”俄克拉何馬天然氣協會主席扎德稱。
作為調查的一部分，俄克拉何馬州地質調查局正在交叉對照地震數據和處理井數據，并在全州各處安裝地震監(jiān)控設備。
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