２０１２年，澳大利亞政府新公布了受環(huán)境法保護(hù)的海洋保護(hù)區(qū)，從擴(kuò)大保護(hù)區(qū)面積、加強(qiáng)保護(hù)區(qū)管理、兼顧海洋產(chǎn)業(yè)等方面多管齊下，加強(qiáng)了對海洋的保護(hù)。
新保護(hù)區(qū)面積更大了，在此前已有的澳聯(lián)邦海洋保護(hù)區(qū)國家系統(tǒng)的基礎(chǔ)上增加了逾２３０萬平方公里，將聯(lián)邦海洋保護(hù)區(qū)的總規(guī)模擴(kuò)至約３１０萬平方公里。海洋保護(hù)區(qū)的數(shù)量從２７個（包括大堡礁海洋公園）增至６０個，覆蓋了超過三分之一的領(lǐng)海，是世界上最大的海洋保護(hù)區(qū)系統(tǒng)。
新保護(hù)區(qū)也完善了管理計(jì)劃，以確保區(qū)內(nèi)各項(xiàng)活動順暢實(shí)施。聯(lián)邦海洋保護(hù)區(qū)劃定后，主管部門向民眾征集了管理意見，擬定了新的管理計(jì)劃，新公布的保護(hù)區(qū)管理計(jì)劃得到批準(zhǔn)后，將于２０１４年７月生效。
新保護(hù)區(qū)在保護(hù)生物多樣性的同時，還兼顧個人和商業(yè)利益。除了受到高度保護(hù)的國家海洋公園區(qū)域，垂釣等休閑漁業(yè)可在海洋保護(hù)區(qū)的所有區(qū)域內(nèi)進(jìn)行。海洋保護(hù)區(qū)還歡迎游客進(jìn)行除挖掘和采集海洋資源以外的旅游活動。除了重點(diǎn)保護(hù)的國家海洋公園，保護(hù)區(qū)所有區(qū)域也對商業(yè)捕魚開放，不過，不同區(qū)域?qū)Σ遏~器具的類型有不同的限制。
此外，澳大利亞海洋保護(hù)區(qū)對于石油勘探和采礦等的限制非常嚴(yán)格，在國家海洋公園區(qū)域內(nèi)的絕大多數(shù)地區(qū)，以上活動都被嚴(yán)格限制。在允許采礦作業(yè)的地區(qū)，有關(guān)公司也必須獲得特許證。
海運(yùn)船只可通過海洋保護(hù)區(qū)的所有區(qū)域。與港口作業(yè)和開發(fā)相關(guān)的活動，包括維護(hù)性疏浚和傾倒泥土，可以在被劃定為多用途保護(hù)區(qū)的范圍內(nèi)實(shí)施，但必須按照相關(guān)法律進(jìn)行風(fēng)險評估和獲得有關(guān)政府部門批準(zhǔn)。
澳大利亞大堡礁海洋公園管理局主席拉塞爾·賴歇爾特說：“新保護(hù)區(qū)是保護(hù)澳大利亞未來海洋環(huán)境的極其重大的一步。”在全球大洋面臨來自氣候變化、水質(zhì)下降和海岸棲息地縮小等威脅時，此舉正當(dāng)其時。
由于加強(qiáng)海洋保護(hù)的措施影響了部分人的生計(jì)，澳大利亞還推出一項(xiàng)漁場調(diào)整援助計(jì)劃，包括對漁民和漁場提供過渡性商業(yè)補(bǔ)償?shù)?，并允許海洋保護(hù)區(qū)的當(dāng)?shù)鼐用駨氖潞Ｑ舐糜魏蜕虡I(yè)垂釣等商業(yè)活動。然而，仍有部分受到影響的漁民和團(tuán)體表達(dá)了不同意見。
澳大利亞國家海鮮行業(yè)聯(lián)合會主席格雷厄姆·特克說：“由安永會計(jì)師事務(wù)所完成的行業(yè)委托研究表明，漁業(yè)、上下游家庭企業(yè)和依賴漁業(yè)的地區(qū)性社區(qū)受到的影響仍未得到充分評估，因此這些個人、企業(yè)和社區(qū)將得不到賠償。我們對政府未能充分執(zhí)行其漁場調(diào)整政策感到失望。”
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